Choisir une agence SEO sans se tromper, puis vérifier ce qu’elle fait

À quoi sert une agence SEO

« Agence seo » est recherché 18 100 fois par mois en France, « agence référencement » 1 000 fois et « agence référencement local » 170 fois. Derrière ces recherches, un dirigeant qui veut que son site rapporte des clients et qui n’a pas le temps de s’en occuper.

Une agence de référencement naturel fait en sorte que vos pages soient trouvées par les personnes qui cherchent ce que vous vendez : elle corrige ce qui gêne Google sur votre site, rédige ou réécrit les pages qui vendent, travaille votre fiche d’établissement Google si vous avez une clientèle locale, et suit ce que ces visites rapportent. Le détail d’une mission (audit, carte des recherches, technique, contenu, liens, mesure) est décrit dans notre guide sur le consultant SEO.

Rappel utile avant tout devis, Google l’écrit noir sur blanc : « L’inclusion de sites dans nos résultats de recherche naturels ne coûte rien. » Une agence ne vous achète donc pas une place ; elle travaille votre site pour qu’il mérite d’être montré.

Agence, freelance, consultant ou faire soi-même

Google commence par la question que peu d’agences posent : en avez-vous besoin ? Pour une petite entreprise locale, vous pourrez probablement vous charger de la majeure partie du SEO vous-même. « Freelance seo » est cherché 880 fois par mois : beaucoup de dirigeants hésitent entre plusieurs formules. Aucune n’est meilleure dans l’absolu ; elles ne répondent pas au même besoin.

• Faire soi-même : fiche Google complète, demandes d’avis, une page par service, téléphone cliquable, Search Console. C’est le socle, et il ne demande que du temps.
• Un freelance : un interlocuteur unique, souvent spécialisé (technique, rédaction ou local). Vérifiez qu’il peut absorber le volume de pages à produire et qui le remplace s’il est absent.
• Un consultant : un regard expert ponctuel (audit, migration, chute de trafic, formation de votre équipe), puis vous ou votre prestataire web exécutez.
• Une agence : plusieurs compétences sous un même contrat (technique, contenu, local, parfois publicité). Demandez qui travaille réellement sur votre dossier, et si une partie est sous-traitée.

Le bon choix dépend de ce qui manque chez vous : du temps, une compétence technique, ou de la régularité dans la production de pages. Si votre site n’a pas encore les bases, commencez par elles : sur les sites de TPE et PME que nous avons analysés, 45 % n’ont pas de H1 unique qui dit ce que l’entreprise vend, 39 % n’ont ni téléphone ni WhatsApp cliquable et 18 % n’ont pas de sitemap. Aucune agence ne devrait vous facturer cher ce qui se corrige en une après-midi.

Les questions à poser avant de signer

Google conseille de faire passer un entretien au prestataire et donne lui-même une liste de questions. Voici les plus utiles pour une PME, suivies de celles qui concernent le contrat :

1. 1
   Pouvez-vous me montrer des exemples de réalisations et me donner des références clients que je peux appeler ?
2. 2
   Suivez-vous les Essentiels de la recherche Google ? Vos recommandations citent-elles la documentation officielle de Google ?
3. 3
   Quels résultats espérez-vous, dans quel délai, et comment mesurez-vous la réussite ?
4. 4
   Quelle est votre expérience dans mon secteur, et dans ma ville ou ma région ?
5. 5
   Me direz-vous chaque modification apportée à mon site, avec sa justification ?
6. 6
   Qui travaille concrètement sur mon dossier, et une partie du travail est-elle sous-traitée ?
7. 7

   Que livrez-vous chaque mois

   Combien de pages créées ou réécrites, quelles corrections, quel rapport ?
8. 8
   Quelle est la durée d’engagement, le préavis, et à qui appartiennent les textes et les pages produits si nous arrêtons ?

Les signaux d’alerte qui doivent vous faire fuir

La page de Google sur le choix d’un référenceur est aussi une liste de mises en garde. Ce qui doit vous arrêter :

• la promesse d’une première place ou d’un classement garanti : personne ne peut garantir la première position dans les résultats de recherche Google ;
• les démarchages par e-mail : Google invite à se méfier des sociétés de référencement et des consultants ou agences Web qui vous contactent par e-mail sans que vous les ayez sollicités, notamment ceux qui annoncent que votre site n’apparaît pas dans les moteurs ;
• l’annonce d’une « relation privilégiée » avec Google ou un système de demande d’indexation prioritaire ;
• les échanges de liens présentés comme une méthode, ou l’inscription dans des « milliers de moteurs de recherche » ;
• l’obligation de mettre un lien vers l’agence sur votre site : selon Google, vous ne devriez jamais avoir à inclure de lien vers un référenceur sur votre site ;
• le secret : une agence qui refuse d’expliquer ce qu’elle fait, ou qui ne donne pas accès à ses rapports.

L’enjeu n’est pas théorique. Google précise que vous êtes responsable des actions des sociétés auxquelles vous faites appel, et que si un prestataire crée un contenu trompeur en votre nom, votre site risque d’être complètement retiré de l’index Google. Un prestataire qui a accès à votre serveur doit être disposé à expliquer chacune des modifications qu’il apporte à votre site.

Ce qui doit rester à votre nom

C’est le point le plus souvent oublié, et le plus coûteux en cas de séparation. Une agence travaille sur vos actifs ; elle ne doit pas en devenir propriétaire.

• Le nom de domaine : enregistré à votre nom ou à celui de votre société, sur un compte dont vous avez les identifiants. L’agence peut gérer les réglages, pas en être titulaire.
• La Search Console : vous en êtes propriétaire. Google indique que les propriétaires contrôlent tous les aspects de leur propriété dans la Search Console et que « Seuls les propriétaires peuvent accorder des autorisations à d’autres utilisateurs. » Ajoutez l’agence comme utilisateur ; un utilisateur avec accès limité peut uniquement consulter la plupart des données.
• La fiche d’établissement Google : restez propriétaire principal et invitez l’agence comme administrateur. Google précise qu’en tant que propriétaire vous contrôlez totalement la fiche, alors que pour les administrateurs, la seule différence est qu’ils ne peuvent pas ajouter ni supprimer d’utilisateurs, ni supprimer la fiche. Chaque intervenant utilise son propre compte Google, sans avoir besoin de votre mot de passe.
• Les statistiques (Google Analytics ou autre outil de mesure) : la propriété est créée sur votre compte, l’agence y est ajoutée comme utilisateur.
• Le site lui-même : accès administrateur à votre nom, sauvegardes, et les textes et photos produits pour vous, cédés par le contrat.

En fin de contrat, retirez les accès. Pour la Search Console, Google prévient qu’un ancien propriétaire validé peut récupérer l’accès grâce à ses jetons de validation restés sur le site. Si la Search Console vous le signale, supprimez les jetons indiqués dans cette notification.

Mesurer le travail de l’agence

Un rapport mensuel doit répondre à une seule question : le site amène-t-il plus de clients ? Pour le vérifier vous-même, ouvrez le rapport Performances de la Search Console : sa vue par défaut montre les clics et les impressions des trois derniers mois, par requête et par page. Comparez des périodes équivalentes, et regardez si les recherches liées à vos services et à votre ville progressent.

1. 1

   Les recherches

   Clics et impressions sur les requêtes qui correspondent à ce que vous vendez, pas sur votre seul nom.
2. 2

   Les pages

   Celles créées ou réécrites ce mois-ci, avec leur adresse, pour vérifier qu’elles existent et qu’elles sont indexées.
3. 3

   Les contacts

   Appels depuis le site et la fiche Google, formulaires envoyés, demandes de devis. C’est le chiffre qui paie l’agence.
4. 4

   Les changements

   La liste de ce qui a été modifié sur le site, et pourquoi.