Trois balises, trois rôles différents
« Meta description » est recherché 720 fois par mois en France, « balise title » 260 fois et « balise h1 » 140 fois. Les trois sont souvent confondues, alors qu’elles ne servent pas au même endroit :
- La balise title est écrite dans l’en-tête du code de la page. Le visiteur ne la voit que dans l’onglet de son navigateur ; Google s’en sert pour le titre bleu et cliquable du résultat, qu’il appelle « lien de titre ».
- La meta description est écrite elle aussi dans l’en-tête, invisible sur la page. Google peut l’afficher sous le titre du résultat, à la place d’un passage pris dans le texte.
- Le H1 est le titre principal visible en haut de la page. C’est lui que le visiteur lit en arrivant, et Google le lit aussi.
Dans les trois cas, c’est Google qui décide de ce qu’il affiche. Il le dit pour les titres : leur génération est totalement automatisée. Et pour les extraits : la recherche peut montrer différents extraits en fonction de la recherche. Vous ne contrôlez pas le résultat ; vous donnez à Google le meilleur matériau pour le construire.
La balise title : ce que Google en fait
Pour écrire le titre d’un résultat, Google puise à plusieurs sources : le contenu de l’élément <title>, le titre visuel principal, les éléments de titre comme <h1>, la balise og:title et le texte des liens qui renvoient vers la page. La balise title vient en premier, mais elle n’est pas obéie à coup sûr : si elle pose problème, Google peut générer un lien de titre amélioré à partir de texte d’ancrage, de texte sur la page ou d’autres sources.
Les règles que Google donne, résumées :
- Une balise title sur chaque page, avec un texte distinct qui décrit le contenu de la page. Le même titre recopié sur toutes les pages ne dit à personne laquelle ouvrir.
Des mots descriptifs, sans répétition
L’accumulation de mots clés peut donner à l’internaute et à Google l’impression que votre site contient du spam.Le nom de l’entreprise, sans l’étirer
Google conseille le nom du site au début ou à la fin, séparé par un tiret, une barre verticale ou deux points.Pas de mot vague seul
Google demande d’éviter « Accueil » comme titre d’une page d’accueil. Un titre réduit au nom du site, ou à « Accueil », laisse Google chercher ailleurs.
La meta description : quand Google l’affiche
Google le dit sans détour : les extraits sont créés principalement à partir du contenu de la page, et la meta description sert quand elle décrit la page mieux que le texte lui-même. Elle est, selon ses mots, une sorte d’argumentaire destiné à convaincre l’internaute que la page répond à sa recherche. Elle ne garantit rien, mais une page sans description laisse Google prendre un morceau de texte au hasard de la recherche.
Une description par page
Google recommande des descriptions qui reflètent avec précision le contenu de chaque page. Faute de temps, Google conseille de traiter au moins la page d’accueil et les pages très fréquentées.Des faits plutôt que des slogans
Elle n’est pas nécessairement rédigée sous forme de phrase. L’exemple d’amélioration que donne Google pour un magasin ajoute les horaires d’ouverture et le lieu. Pour une PME, ce sont la ville, la zone desservie, le délai d’intervention, ce qui est compris dans le prix.Pas de longue liste de mots clés
Pour ces descriptions-là, Google prévient qu’il est peu probable qu’elles soient affichées en tant qu’extrait.
Le H1 : le titre que le visiteur lit
Le H1 n’apparaît pas tel quel dans les résultats, mais Google le lit pour comprendre la page et peut s’en servir pour le titre du résultat. Il demande que le titre principal se distingue des autres textes et soit le plus visible, par exemple en le plaçant dans le premier élément <h1> de la page. Quand plusieurs titres ont le même poids, le premier titre peut être utilisé, même s’il ne dit pas l’essentiel.
Notre recommandation : un seul H1 par page, qui dit ce que vous vendez et où, en langage de client. Dans notre étude, 45 % des sites n’ont pas un H1 unique qui dit ce que l’entreprise vend : souvent un logo sans texte, un slogan, ou plusieurs H1 posés par le thème du site.
Une formule service + ville pour une PME
Vos clients ne cherchent pas votre nom : ils cherchent un service, souvent avec une ville. Les trois balises reprennent donc ces mots, chacune à sa façon :
- Balise title : Service + ville, puis le nom de l’entreprise après un séparateur. Une page par service, une page par ville réellement desservie.
- Meta description : ce que vous faites, où, pour qui, et un fait concret (délai, zone, devis, horaires), en une ou deux phrases.
- H1 : la même idée que le title, écrite comme une phrase pour le visiteur, sans le nom de l’entreprise si le logo le montre déjà.
Exemple avant/après (fictif)
L’entreprise de cet exemple est inventée : une entreprise de couverture à Rennes, dont l’accueil ressemble à beaucoup de ceux que nous analysons. Avant :
- Title : « Accueil | Toitures Le Goff ». Meta description : absente. H1 : « Bienvenue sur notre site ».
- Après, title : « Couvreur à Rennes, réparation et rénovation de toiture | Toitures Le Goff ».
- Après, meta description : « Couvreur à Rennes et alentours : réparation de fuite, rénovation d’ardoise, démoussage. Devis gratuit sur place, intervention rapide en cas de fuite. »
- Après, H1 : « Couvreur à Rennes : réparation et rénovation de toitures ».
Avant, rien ne dit le métier ni la ville : Google doit les deviner ailleurs dans la page. Après, les trois balises répètent le même sujet avec des mots différents, et la description apporte des faits que le titre n’a pas la place de dire.
Vérifier ce que Google affiche
Une fois les balises changées, tapez « site:votredomaine.fr » dans Google pour voir les titres et extraits affichés, et demandez une nouvelle exploration des pages modifiées dans la Search Console.
Patience : Google doit réexplorer la page pour voir le changement, ce qui peut prendre entre quelques jours et quelques semaines. Si le titre affiché reste différent du vôtre, relisez-le : est-il vague, répété sur d’autres pages, différent du H1 ? Ce sont les cas où Google le réécrit.
L’avis de la rédaction
Pour une PME, nous commencerions par la balise title de l’accueil et des pages de service : c’est le texte que Google montre le plus souvent tel quel, et un « Accueil » ou un nom seul ne dit à personne ce que vous faites. La meta description vient ensuite, page par page, avec un fait que vos concurrents n’écrivent pas. Le piège à éviter est de payer pour réécrire ces balises sur un site qui n’a qu’une page générique : sans une page par service, aucune formule ne vous fera apparaître sur « service + ville ».
La rédaction FindMyCompany
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une meta description ?
C’est un court résumé de la page, placé dans son code HTML (balise meta name="description"), invisible sur la page. Google peut l’afficher sous le titre du résultat quand elle décrit mieux la page que le texte de la page lui-même.
Quelle longueur pour une balise title et une meta description ?
Google ne fixe aucune limite, mais tronque le titre et l’extrait selon la largeur de l’écran. Mettez l’essentiel au début. Pour notre analyse, un site échoue s’il n’a pas un titre de page de 25 à 65 caractères ou n’a pas de meta description de 70 à 165 caractères.
Pourquoi Google n’affiche-t-il pas ma balise title ?
Google génère le titre du résultat automatiquement, à partir de la balise title, du H1, du texte de la page et des liens qui pointent vers elle. Il remplace un title vague, répété sur plusieurs pages, à moitié vide ou qui ne reflète pas la page.
Le title et le H1 doivent-ils être identiques ?
Pas forcément, mais ils doivent parler du même sujet. Le title est plus court et finit par le nom de l’entreprise ; le H1 peut être une phrase plus naturelle. S’ils se contredisent, Google risque de choisir lui-même.
Peut-on avoir plusieurs H1 sur une page ?
Rien ne l’interdit techniquement, mais Google demande que le titre principal se distingue nettement. Quand plusieurs titres ont le même poids, il peut retenir le premier. Un seul H1 clair évite l’ambiguïté.